Patson Daka, vrai talent ou vrai présu ?

Le nom de Patson Daka n’est pas encore très connu sur la scène internationale. Il est même presque totalement inconnu. Pourtant, le zambien commence à faire parler de lui en Afrique.

Auteur de 2 des 3 buts de la Zambie lors de la CAN U17 qui se déroule actuellement au Niger, Patson Daka vient d’être sélectionné par Hector Chilombo pour participer à la CAN U20 qui aura lieu du 8 au 22 mars au Sénégal.

Annoncé comme étant né le 19 octobre 1998 sur le site de la Confédération Africaine de Football et donc seulement âgé de 16 ans, sa date de naissance est contesté par plusieurs observateurs et adversaires.

Adversaire malheureux de la Zambie en éliminatoires à la CAN U17, l’Ouganda conteste depuis plusieurs semaines la présence de Patson Daka dans l’équipe U17 de la Zambie. Le sélectionneur ougandais Mathias Liule n’a pas hésité à qualifier Daka de “over-aged” après la défaite des siens sur la pelouse du Nkoloma Stadium de Lusaka en septembre dernier : « Vous pouvez voir comme moi que le capitaine Patson Daka n’est pas U17. Comment peut-il jouer en D1 zambienne à seulement 15 ans ? Peut-être que les IRM (NDLR : pour effectuer un examen des os, afin de confirmer l’âge d’une personne) ne fonctionne pas de la même façon en Zambie« . Outre le sélectionneur malheureux, Edgar Watson responsable de la Fédération Ougandaise de Football émettait également de sérieux doutes sur l’âge de plusieurs joueurs zambiens : « Nous contestons la victoire de la Zambie car plusieurs joueurs ont plus de 17 ans et ne devraient pas participer à cette compétition« . Il pointe notamment du doigt la qualification de 3 joueurs zambiens : Patson Daka donc, Enock Mwepu et Changwe Kalale.

Des attaques rejetées en bloc par Lee Kawanu, membre de la Fédération Zambienne : « Ils peuvent se plaindre tant qu’ils voudront. Ils pourront tester chacun de nos joueurs, faire des IRM à chacun de nos sélectionnés. Nous les avons battu. Point » avant de poursuivre : « Les ougandais ne sont que sur le registre de la suspicion. J’ai vu Patson Daka grandir et si vous aviez eu cette chance, vous vous seriez rendu compte de sa croissance depuis 2 ans« .

Autre défenseur de Patson Daka, l’observateur zambien Puncherello Chan qui confirme à Kowowo les affirmations de Lee Kawanu : « Patson avait bien 15 ans l’an dernier. Il a été découvert au Airtel Rising Star et a terminé meilleur buteur d’un tournoi au Nigéria. Il a été acheté par le Kafue Celtic, en première division zambienne, avant d’être prêté aux Nchanga Rangers. Et s’il a aussi joué cette saison c’est en raison de la crise offensive rencontrée par son équipe cette année« .

Une guerre des mots entre les dirigeants des fédérations zambiennes et ougandaises mais également entre supporters. Des supporters de l’Ouganda n’hésitant pas à affirmer que Patson Daka, seulement 15 ans est déjà papa de deux enfants de 5 et 8 ans. D’autres ricanaient en expliquant qu’il avait déjà un doctorat !
Entre les suspicions, les délations et les rumeurs, difficile de s’y retrouver. Une chose est sûre, l’image de Patson Daka est sérieusement écornée.

Pour trouver des explications concernant l’opposition entre la Zambie et l’Ouganda, il faut sans doute remonter à 2009. A l’époque les 2 pays s’étaient déjà livrés une véritable guerre médiatique après une confrontation, déjà en U17, entre les 2 sélections. Et cette fois, c’est l’Ouganda qui avait été disqualifié malgré une victoire 3-1 (sur la confrontation aller-retour) en raison de la présence d’Ivan Ntege dont il a été prouvé qu’il avait triché sur son âge.

Une chose est sûre. Malgré une prestation d’ensemble très moyenne de la Zambie lors de la CAN U17, Patson Daka a confirmé son statut de leader. Buteur lors de la victoire contre le Niger (2-1), il a récidivé 3 jours plus tard en trouvant le chemin des filets contre le Nigéria (défaite 3-1).

Et s’il brille avec la sélection zambienne, il s’illustre également avec les Nchanga Rangers même si c’est son coéquipier Larry Bwalya qui a remporté le titre de meilleur jeune joueur de la dernière saison.

De son côte, EspoirsduFootball.com a pris contact avec plusieurs spécialistes du football africain. S’il est avéré que des tricheries sur les âges perdurent, elles auraient vocation à disparaitre. Depuis l’introduction des IRM au milieu des années 2000 et la systématisation des tests osseux depuis 2010, le phénomène des « présus » aurait été fortement réduit. Il semblerait pourtant que ce soit surtout dans les catégories U20 que les tricheries soient les plus difficiles à repérer. En effet, les examens osseux sont surtout performants sur des joueurs âgés de moins de 18 ans. « Les suspicions ne pourront jamais été levées. Il y a souvent de réels problèmes d’état civil dans certains pays, qui, au-delà d’une tricherie concertée, engendrent des difficultés à pouvoir attester de la date de naissance exact d’un joueur. Et les tests osseux ne sont pas fiables au jour près. Mais il faut faire la différence entre les écarts d’âge qui se comptent en mois ou en années« .

Video de Patson Daka