Portrait – Dele Alli, le king des Dons

Dans une récente interview accordée à nos amis du site Hat-Trick.fr (Cédric Evina, 9 décembre 2014), le défenseur camerounais Cédric Evina affirmait que Dele Alli était sans doute le meilleur joueur de League One (D3, Angleterre). A seulement 18 ans, difficile de ne pas considérer le jeune milieu de Milton Keys Dons comme l’un des plus grands espoirs du football anglais.

Titulaire indiscutable avec les MK Dons, actuellement 3^ème de League One, Dele Alli enchaîne les performances de haut niveau. Auteur de 9 buts en 18 matchs, il est le métronome du club de sa ville natale. Alors que la plupart des jeunes pépites européennes se concentrent essentiellement dans les équipes de première division, le professionnalisme anglais offre la possibilité à certains clubs évoluant dans les divisions inférieures de s’appuyer sur des « jeunes joueurs maison ».

Des joueurs formés dans des clubs de second rang qui rejoignent ensuite l’élite du football anglais, avec plus ou moins de réussite.

Big congratulations to my bro @george_willo35 who made his first start for @FAWales last night! #firstofmany ❤️ pic.twitter.com/qImssj0Wfn

— dele alli (@dele_alli36) 14 Octobre 2014

Né le 11 avril 1996 à Milton Keynes, c’est tout logiquement qu’il rejoint le club majeur de sa ville natale à l’âge de 11 ans. Gravissant tous les échelons des MK Dons, il débute avec l’équipe première le 2 novembre 2012 à l’âge de 16 ans et demi à l’occasion d’un match de FA Cup contre Cambridge City.

Comme un symbole, il s’illustre dès son premier ballon touché avec une talonnade. Il marquera son premier but chez les grands lors du match à rejouer contre ces mêmes adversaires. « Il y avait 0-0 dans ce match  quand Dele a pris sa chance de 25 mètres. Je savais que ce jeune avait ce petit quelque chose. » déclare alors son entraîneur. Pour sa première saison, il dispute 5 matchs de FA Cup et 2 matchs de League One.

Joueur d’appoint en 2012-2013, il s’affirme comme un élément incontournable la saison suivante. Il est titulaire pour le premier match de la saison contre Shrewsbury Town et inscrit son premier but en League One quelques semaines plus tard, contre Stevenage. Blessé en fin d’année 2013, Dele Alli explose véritablement en 2014. Auteur d’un triplé contre Notts County alors qu’il n’est pas encore majeur, il éveille les convoitises des plus grosses formations de Premier League. A l’époque, les medias anglais évoquent notamment un fort intérêt de Liverpool et de Manchester United. Il finira la saison avec 33 matchs de League One au compteur et 6 buts.

Et malgré l’intérêt affirmé des mastodontes anglais lors du mercato estival, Dele Alli reste finalement à Milton Keynes pour ce nouvel exercice. Peut-être avait-il encore en tête l’échec de Jordan Ibe (passé de Wycombe à Liverpool à 16 ans, et actuellement prêté à Derby County) et qu’il était plus intelligent de continuer à progresser avec son club formateur qu’aller se perdre au milieu de stars de Premier League.

Un choix particulièrement payant puisque le nom de Dele Alli est sur toutes les lèvres depuis le début de la saison. Profitant du départ de Stephen Gleeson vers Birmingham City lors de l’intersaison, il s’installe au milieu de terrain aux côtés de Darren Potter. Il fait notamment partie de l’équipe des Dons qui explose Manchester United sur le score de 4-0 en League Cup à la fin du mois d’août 2014. Opposé à une équipe bis des Red Devils, mais qui comprenait tout de même David de Gea, Nick Powell, Anderson, Shinji Kagawa, Javier Hernandez ou encore Danny Welbeck, le jeune anglais et ses coéquipiers régalent. Une raclée infligée aux protégés de Louis Van Gaal avec un Dele Alli rayonnant dans l’entrejeu. Tantôt passeur, tantôt organisateur, il incarne parfaitement le profil du joueur anglais box-to-box. Agressif (cf video ci-dessous), il écœure ses adversaires directs.

Supervisé par le Bayern Munich à l’occasion de ce match, il enchaîne les performances de haut niveau depuis. Auteur de 9 buts en 18 matchs, avec notamment un triplé contre Crewe Alexandra, Dele Alli brille également avec les U19 anglais, que ce soit contre l’Allemagne ou l’Italie.

Vainqueur du trophée de meilleur jeune joueur de League One en septembre, nul doute qu’il remportera beaucoup de nouveaux titres à l’avenir.

BREAKING: Congrats to @dele_alli36 who has been named @football_league Young Player of Month. http://t.co/j0spQlZHQp pic.twitter.com/Tm6h76mFvA

— MK Dons FC (@MKDonsFC) 19 Septembre 2014